The Long LineThe Long Line

Léo Delibes

Lakmé

Opera

Stage

Lakmé is an opera in three acts by Léo Delibes to a French libretto by Edmond Gondinet and Philippe Gille. The score, written from 1881 to 1882, was first performed on 14 April 1883 by the Opéra-Comique at the (second) Salle Favart in Paris, with stage decorations designed by Auguste Alfred Rubé and Philippe Chaperon (act 1), Eugène Carpezat and (Joseph-) Antoine Lavastre (act 2), and Jean-Baptiste Lavastre (act 3). Set in British India in the mid-19th century, Lakmé is based on Théodore Pavie's story "Les babouches du Brahmane" (1849) and the novel Le Mariage de Loti (1880) by Pierre Loti.

From Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Synopsis

Place: India
Time: Late nineteenth century, during the British Raj.

  1. Prélude

Acte I

The Hindus go to perform their rites in a sacred Brahmin temple under the high priest, Nilakantha. Nilakantha's daughter Lakmé, and her servant Mallika, are left behind and go down to the river to gather flowers where they sing together the "Flower Duet". As they approach the water at the river bank, Lakmé removes her jewellery and places it on a bench. Two British officers, Frédéric and Gérald (Delibes uses Frenchified versions of the then common English names Frederick and Gerald), arrive nearby on a picnic with two British girls and their governess. The British girls see the jewellery and, impressed with it, request sketches of it; Gérald volunteers to stay and make sketches of the jewellery. He spots Lakmé and Mallika returning and hides. Mallika leaves Lakmé for a while; while alone Lakmé sees Gérald and, frightened by the foreigner's incursion, cries out for help. However, simultaneously, she is also intrigued by him and so she sends away those who had responded to her call for help when they come to her aid. Lakmé and Gérald begin to fall in love with each other. Nilakantha returns and learns of the British officer's trespassing, vowing revenge on him for what he assumes to be an affront to Lakmé's honour.

  1. Introduction No. 1 « À l’heure accoutumée » (Nilakantha, chœur, Mallika, Hadji)
  2. Prière « Blanche Dourga » (Lakmé, Nilakantha, chœur)
  3. No. 1b Scène « Lakmé, c’est toi qui nous protèges ! » (Nilakantha, Lakmé)
  4. No. 2 Duetto « Viens, Mallika, les lianes en fleurs » … « Dôme épais le jasmin » (Lakmé, Mallika)
  5. Scène « Miss Rose, Miss Ellen » (Miss Bentson, Rose, Ellen, Gérald, Frédéric)
  6. No. 3 Quintette & couplets « Quand une femme est si jolie » (Miss Bentson, Rose, Ellen, Gérald, Frédéric)
  7. Récitatif « Nous commettons un sacrilège » (Gérald, Frédéric, Miss Bentson, Rose, Ellen)
  8. No. 4 Air « Prendre le dessin d’un bijou » … « Fantaisie aux divins mensonges » (Gérald)
  9. No. 4b Scène « Non ! Je ne veux pas toucher » … « C'est elle » (Gérald, Lakmé)
  10. No. 5 Récitatif & strophes « Les fleurs me paraissent plus belles » … « Pourquoi dans les grands bois » (Lakmé)
  11. No. 5b Récitatif « Ah ! Mallika ! Mallika ! » (Lakmé, Hadji, Mallika)
  12. No. 6 Duo « D’où viens‐tu ? Que veux‐tu ? » … « Cʼest le dieu de la jeunesse » (Lakmé, Gérald)
  13. No. 6b Scène « Viens ! là ! là ! » (Hadji, Nilakantha, Lakmé, chœur)

Acte II

At a busy bazaar, Nilakantha forces Lakmé to sing (the "Bell Song") in order to lure the trespasser into identifying himself. When Gérald steps forward, Lakmé faints, thus giving him away. Nilakantha stabs Gérald, wounding him. Lakmé takes Gérald to a secret hideout in the forest, where she lovingly nurses him back to health.

  1. No. 7 Chœur & scène du marché « Allons, avant que midi sonne » (Choeur)
  2. No. 7b Récitatif « Il sont assourdissants » … « Enfin ! Nous aurons du silence ! » (Miss Bentson, Frederic, Rose)
  3. Airs de danse: Introduction
  4. Airs de danse: Terâna
  5. Airs de danse: Rektah
  6. Airs de danse: Persian
  7. Airs de danse: Coda avec chœurs « Ah ! Ah ! Par nos yeux charmés »
  8. Airs de danse: Sortie
  9. Récitatif « Voyez donc ce vieillard » (Rose, Frédéric, Miss Bentson, Ellen, Gérald)
  10. No. 9 Scène & stances « Ah ! Ce vieillard encore ! » … « Lakmé, ton doux regard » (Nilakantha, Lakmé)
  11. No. 9b Récitatif « Ah ! c’est de ta douleur » (Lakmé, Nilakantha)
  12. No. 10 Scène & légende de la fille du Paria (Air des clochettes) « Ah !… Par les dieux inspirée » … « Où va la jeune indoue » (Lakmé, Nilakantha)
  13. No. 11 Scène « La rage me dévore » (Nilakantha, Lakmé)
  14. No. 12 Scène & chœur « Au milieu des chants d’allégresse » (Nilakantha, Lakmé, Choeur)
  15. No. 12b Récitatif « Le maître ne pense qu’à sa vengeance » (Hadji)
  16. No. 13 Duo « Lakmé ! Lakmé ! C'est toi ! » (Lakmé, Gérald)
  17. No. 14 Finale « O Dourga, toi qui renais » … « Voyez cette ville en fête » (Chœur, Ellen, Gérald, Rose, Frédéric, Miss Bentson, Lakmé)

Acte III

In the forest, Lakmé and Gérald hear singing in the distance. Gérald is frightened, but Lakme tells him that the singers are a group of lovers that seek out the water of a magical spring. When drunk, the water grants eternal love to the couple. While Lakmé fetches water that will confirm the vows of the lovers, Fréderic, Gérald's fellow British officer, appears and reminds him of his military duty to his regiment. Gérald sadly accepts that his colleague is correct. After Lakmé returns, she senses the change in Gérald and realises that she has lost him. Rather than live with dishonor, she tears a leaf from a poisonous datura tree and bites into it. She tells Gérald what she has just done and they drink the water together. Nilakantha finds their hut and enters as Lakmé is dying. She tells her father that she and Gérald drank from the magical spring. In that instant, she dies.

  1. Entr’acte
  2. No. 15 Berceuse « Sous le ciel tout étoilé » (Lakmé)
  3. No. 15b Récitatif « Quel vague souvenir alourdit ma pensée ? » (Gérald, Lakmé)
  4. No. 16 Cantilène « Lakmé ! Lakmé ! Ah ! Viens dans la forêt profonde » (Gérald)
  5. No. 17 Scène & chœur « Là, je pourrai t’entendre » (Lakmé, Gérald, Choeur)
  6. No. 18 Scène « Vivant ! » (Gérald)
  7. No. 19 Duo « Ils allaient deux à deux » (Lakmé, Gerald)
  8. No. 19b Aria « Tu m'as donné le plus doux rêve » (Lakmé)
  9. No. 20 Finale « C’est lui ! C’est lui ! » (Nilakantha, Lakmé, Gérald)

Synopsis from Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

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