Serse, HWV 40
Serse is an opera seria in three acts by George Frideric Handel. It was first performed in London on 15 April 1738. The Italian libretto was adapted by an unknown hand from that by Silvio Stampiglia (1664–1725) for an earlier opera of the same name by Giovanni Bononcini in 1694. Stampiglia's libretto was itself based on one by Nicolò Minato (ca.1627–1698) that was set by Francesco Cavalli in 1654. The opera is set in Persia (modern-day Iran) about 470 BC and is very loosely based upon Xerxes I of Persia. Serse, originally sung by a mezzo-soprano castrato, is now usually performed by a female mezzo-soprano or countertenor.
The opening aria, "Ombra mai fu", sung by Xerxes to a plane tree (Platanus orientalis), is set to one of Handel's best-known melodies, and is often known as Handel's "Largo" (despite being marked "larghetto" in the score).
Movements
- Overtura
Atto I
- no. 1. Recitativo “Frondi tenere” (Serse)
- no. 2. Arioso “Ombra mai fù” (Serse)
- Recitativo “Siam giunti, Elviro” (Arsamene, Elviro)
- no. 3. Sinfonia e Recitativo “Sento un soave concento” (Arsamene, Elviro, Romilda)
- no. 4. Arioso e Recitativo “O voi, che penate!” (Romilda, Elviro, Arsamene, Serse)
- Recitativo “Arsamene!” - “Mio Sire!” (Serse, Arsamene)
- no. 5. Aria “Va godendo vezzoso e bello” (Romilda)
- Recitativo “Quel canto a un bel amor” (Serse, Arsemene)
- no. 6. Aria “lo le diro che l'amo” (Serse)
- Aria “Tu le dirai che l'ami” (Arsamene)
- Recitativo “Arsamene!” - “Romilda” (Romilda, Arsamene, Atalanta)
- no. 7. Aria “Si, si, mio ben, si, si” (Atalanta)
- Recitativo “Presto, signor” (Elviro, Arsamene, Serse, Romilda)
- no. 8. Aria “Meglio in voi col mio partire” (Arsamene)
- Recitativo “Bellissima Romilda” (Serse)
- no. 9. Aria “Di tacere e di schernirmi” (Serse)
- Recitativo “Aspide sono, a' detti tuoi d'amore” (Romilda)
- no. 10. Aria “Né men con l'ombre d'infidelta” (Romilda)
- no. 11. Aria “Se cangio spolgia, non cangio core” (Amastre)
- Recitativo “Pugnammo, amici” (Ariodate, Amastre)
- no. 12. Coro “Gia la tromba che chiamo”
- Recitativo “Ecco Serse, o che volto, o che splendore!” (Amastre, Serse, Ariodate)
- no. 13. Aria “Soggetto al mio volere“ (Ariodate)
- Recitativo “Queste vittorie, io credo” (Serse, Amastre)
- no. 14. Aria “Piu che penso alle fiamme del core” (Serse)
- Recitativo “Eccoti Il foglio, Elviro” (Arsamene, Elviro)
- no. 15. Arietta “Signor, signor, lasciate far a me” (Elviro)
- no. 16. Aria “Non so, se sia la speme” (Arsamene)
- Recitativo “Tradir si reggia sposa la fe promessa?” (Amastre)
- no. 17. Aria “Sapra delle mie offese ben vendicarsi il cor” (Amastre)
- Recitativo “Al fin sarete sposa al vostro Serse” (Atalanta, Romilda)
- no. 18. Aria “Se l'idol mio rapir mi vuoi, cangia desio” (Romilda)
- Recitativo “Per rapir quel tesoro” (Atalanta)
- no. 19. Aria “Un cenno leggiadretto” (Atalanta)
Atto II
- no. 20. Arioso “Speranze mie fermate” (Amastre)
- no. 21. Arietta “Ah! Chi voler fiora di bella giardina” (Elviro)
- Recitativo “E chi direbbe mai, ch'io sono Elviro?” (Elviro, Amastre)
- no. 22. Aria “Or che siete speranze tradite” (Amastre)
- Recitativo “Quel curioso è partito” (Elviro)
- no. 23. Ariosa “A piangere ogn'ora” (Atalanta)
- Recitativo “Olà! vien qua. Degli aspri miei dolori” (Atalanta, Elviro)
- no. 24. Arietta “Ah tigre infedele!” (Elviro)
- Recitativo “Parti; il re s'avvicina” (Atalanta, Elviro)
- no. 25. Arioso “È tormento troppo fiero” (Serse)
- Recitativo “Di quel foglio, Atlanta” (Serse, Atalanta)
- no. 26a. Aria “Dirà che amor per me” (Atalanta)
- Recitativo “Voi quel foglio lasciate a me per prova” (Serse, Atalanta)
- no. 26b. Aria “Dirà che non m'amò” (Atalanta)
- Recitativo “Ingannata Romilda!” (Serse, Romilda)
- no. 27. Duetto “L'amerete? L'amerò” (Serse, Romilda)
- no. 29. Recitativo accompagnato “L'amerò? non fia vero” (Romilda)
- no. 30. Aria “È gelosia, quella tiranna“ (Romilda)
- Recitativo “Giàcché il duol non m'uccide” (Amastre, Elviro)
- no. 31. Aria “Anima infida, tradita io sono” (Amastre)
- Recitativo “E pazzo affe!” (Elviro, Arsamene)
- no. 32. Aria “Quella che tutta fé” (Arsamene)
- no. 33. Coro.“La virtute sol potea”
- Recitativo “Ariodate! Signore” (Serse, Ariodate)
- no. 34. Arioso “Per dar fine alla mia pena” (Arsamene)
- Recitativo “Arsamene, ove andate?” (Serse, Arsamene)
- no. 35. Aria “Sì la voglio, e la otterrò” (Arsamene)
- Recitativo “V'inchino, eccelso Rè” (Atalanta, Serse)
- no. 36. Aria “Voi mi dite che non l'ami” (Atalanta)
- Recitativo “Saria lieve ogni doglia” (Serse)
- no. 37. Aria “Il core spera e teme” (Serse)
- no. 38. Recitativo accompagnato “Me infelice!” (Elviro)
- no. 39. Aria “Del mio caro baco amabile” (Elviro)
- no. 40. Duetto “Gran pena è gelosia” (Serse, Amastre)
- Recitativo “Aspra sorte!” (Serse, Amastre)
- no. 41. Arietta “Val più contento core” (Romilda)
- Recitativo “Vuò, ch'abbian fine” (Serse, Romilda)
- no. 42. Aria “Chi cede al furore” (Romilda)
Atto III
- no. 43. Sinfonia
- Recitativo “Sono vani e pretesti” (Arsamene, Romilda)
- no. 44. Arietta “No, no, se tu mi sprezzi” (Atalanta)
- Recitativo “Ecco in segno di fé” (Romilda, Elviro, Arsamene, Serse)
- no. 45. Aria “Per rendermi beato” (Serse)
- Recitativo “Ubbidiro al mio rè?” (Arsamene, Romilda)
- no. 46. Aria “Amor, tiranno Amor” (Arsamene)
- Recitativo “Come già vi accennammo” (Serse, Ariodate)
- no. 47. Aria “Del ciel d'amore sorte sì bella” (Ariodate)
- Recitativo “Il suo serto rifuto” (Romilda) / Recitativo “Fermatevi mia sposa e mia regina” (Serse, Romilda) / Recitativo “Prode guerrier” (Romilda, Amastre)
- no. 48. Aria “Cagion son io del mio dolore” (Amastre)
- Recitativo “Romilda infida” (Arsamene, Romilda)
- no. 49. Duetto “Troppo oltraggi la mia fede” / “Troppo inganni la mia fede” (Romilda, Arsamene)
- no. 50a. Coro “Ciò che Giove destinò”
- Recitativo “Ecco lo sposo” (Ariodate, Arsamene, Romilda)
- no. 50b. Coro “Chi infelice si trovò”
- Recitativo “Se ne viene Ariodate” (Serse, Ariodate)
- no. 51. Aria “Crude furie degli orridi abissi” (Serse)
- Recitativo “Perfidi, e ancora osate” (Serse, Ariodate, Arsamene, Romilda, Amastre, Elviro, Atalanta)
- no. 52. Aria “Caro voi siete all'alma” (Romilda)
- Coro “Ritorno a noi la calma”

