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Claudio Monteverdi

L'incoronazione di Poppea, SV308

Opera

SV 308 Stage

L'incoronazione di Poppea (SV 308, The Coronation of Poppaea) is an Italian opera by Claudio Monteverdi. It was Monteverdi's last opera, with a libretto by Giovanni Francesco Busenello, and was first performed at the Teatro Santi Giovanni e Paolo in Venice during the 1643 carnival season. The opera was revived in Naples in 1651, but was then neglected until the rediscovery of the score in 1888, after which it became the subject of scholarly attention in the late 19th and early 20th centuries. Since the 1960s, the opera has been performed and recorded many times.

From Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Synopsis

The action takes place in Imperial Rome around AD 60, in and around Poppea's villa and in various locations within the imperial palace.

The goddesses of Fortune and Virtue dispute which of them has the most power over humankind. They are interrupted by the god of Love, who claims greater power than either: "I tell the virtues what to do, I govern the fortunes of men." When they have heard his story, he says, they will admit his superior powers.

Ottone arrives at Poppea's villa, intent on pursuing his love. Seeing the house guarded by the Emperor Nerone's soldiers he realises he has been supplanted, and his love song turns to a lament: "Ah, ah, perfidious Poppea!" He leaves, and the waiting soldiers gossip about their master's amorous affairs, his neglect of matters of state and his treatment of the Empress Ottavia. Nerone and Poppea enter and exchange words of love before Nerone departs. Poppea is warned by her nurse, Arnalta, to be careful of the empress's wrath and to distrust Nerone's apparent love for her, but Poppea is confident: "I fear no setback at all."
The scene switches to the palace, where Ottavia bemoans her lot; "Despised queen, wretched consort of the emperor!" Her nurse suggests she take a lover of her own, advice which Ottavia angrily rejects. Seneca, Nerone's former tutor, addresses the empress with flattering words, and is mocked by Ottavia's page, Valleto, who threatens to set fire to the old man's beard. Left alone, Seneca receives a warning from the goddess Pallade that his life is in danger. Nerone enters and confides that he intends to displace Ottavia and marry Poppea. Seneca demurs; such a move would be divisive and unpopular. "I care nothing for the senate and the people", replies Nerone, and when the sage persists he is furiously dismissed. Poppea joins Nerone, and tells him that Seneca claims to be the power behind the imperial throne. This so angers Nerone that he instructs his guards to order Seneca to commit suicide.
After Nerone leaves, Ottone steps forward and after failing to persuade Poppea to reinstate him in her affections, privately resolves to kill her. He is then comforted by a noblewoman, Drusilla; realising that he can never regain Poppea he offers to marry Drusilla, who joyfully accepts him. But Ottone admits to himself: "Drusilla is on my lips, Poppea is in my heart."

In his garden, Seneca learns from the god Mercurio that he is soon to die. The order duly arrives from Nerone, and Seneca instructs his friends to prepare a suicide bath. His followers try to persuade him to remain alive, but he rejects their pleading. "The warm current of my guiltless blood shall carpet with royal purple my road to death." At the palace Ottavia's page flirts with a lady-in-waiting, while Nerone and the poet Lucano celebrate the death of Seneca in a drunken, cavorting song contest, and compose love songs in honour of Poppea. Elsewhere in the palace, Ottone, in a long soliloquy, ponders how he could have thought to kill Poppea with whom he remains hopelessly in love. He is interrupted by a summons from Ottavia, who to his dismay orders him to kill Poppea. Threatening to denounce him to Nerone unless he complies, she suggests that he disguise himself as a woman to commit the deed. Ottone agrees to do as she bids, privately calling on the gods to relieve him of his life. He then persuades Drusilla to lend him her clothes.
In the garden of Poppea's villa, Arnalta sings her mistress to sleep while the god of Love looks on. Ottone, now disguised as Drusilla, enters the garden and raises his sword to kill Poppea. Before he can do so, Love strikes the sword from his hand, and he runs away. His fleeing figure is seen by Arnalta and the now awakened Poppea, who believe that he is Drusilla. They call on their servants to give chase, while Love sings triumphantly "I protected her!"

  1. L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 11: «Adagiati, Poppea» (Arnalta)
  2. L'incoronazione di Poppea: Prologo: L'incoronazione di Poppea, Prologo: Sinfonia
  3. L'incoronazione di Poppea: Prologo: L’incoronazione di Poppea, Prologo: «Deh nasconditi, o Virtù» (Fortuna, Virtù, Amore)
  4. L'incoronazione di Poppea: Prologo: L’incoronazione di Poppea, Prologo: «Human non è» (Fortuna, Virtù, Amore)
  5. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 10: «Come dolci, Signor, come soavi» (Poppea, Nerone)
  6. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 10: «Quest’eccelso diadema ond’io sovrasto» (Poppea, Nerone)
  7. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 11: «Ad altri tocca in sorte» (Ottone, Poppea)
  8. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 12: «Otton, torna in te stesso» (Ottone)
  9. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 13: «Pur sempre di Poppea» (Drusilla, Ottone)
  10. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 1: «E pur io torno» (Ottone)
  11. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 2: «Chi parla, chi parla? » (Ottone, due soldati)
  12. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 3: «Signor, deh, non partire» (Poppea, Nerone)
  13. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 4: «Speranza tu mi vai» (Poppea, Arnalta)
  14. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 5: «Disprezzata Regina» (Ottavia, Nutrice)
  15. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 6: «Ecco la sconsolata» (Seneca, Ottavia, Valletto)
  16. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 7: «Le porpore regali, e Imperatrici» (Seneca)
  17. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 8: «Seneca, io miro in cielo infausti rai» (Pallade, Seneca)
  18. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 9: «Son risoluto al fine» (Nerone, Seneca)
  19. L’ Incoronazione di Poppea: Atto I: L’incoronazione di Poppea, Atto I, Scena 1: «E pur io torno» (Ottone)
  20. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 13: «Eccomi trasformato» (Ottone, Amore, Poppea, Arnalta)
  21. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 1: «Solitudine amata» (Seneca, Mercurio)
  22. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 2: «Il comando tiranno» (Liberto, Seneca)
  23. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 3: «Amici, è giunta l’ora» (Seneca, Famigliari)
  24. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 4: «Sento un certo non so che» (Valletto, Damigella)
  25. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 5: «Idolo mio» (Nerone)
  26. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 5: «Or che Seneca è morto» (Nerone, Lucano)
  27. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 7: «I miei subiti sdegni» (Ottavia)
  28. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 8: «Tu che dagl’avi miei» (Ottavia, Ottone)
  29. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 9: «Felice cor moi» (Drusilla, Valletto, Nutrice)
  30. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 10: «Io non so dov’io vada» (Ottone, Drusilla)
  31. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 11: «Adagiati, Poppea» (Arnalta)
  32. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 11: «Or che Seneca è morto» (Poppea, Arnalta)
  33. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 12: «Dorme l’incauta, dorme» (Amore)
  34. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 13: «Eccomi trasformato» (Ottone, Amore, Poppea, Arnalta)
  35. L' Incoronazione di Poppea: Atto II: L’incoronazione di Poppea, Atto II, Scena 4: «Sento un certo non so che» (Valletto, Damigella)
  36. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L' Incoronazione di Poppea: Act 3 - Sinfonia
  37. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L' Incoronazione di Poppea: Act 3 - Sinfonia
  38. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 1: «O felice Drusilla, o che, sper’io» (Drusilla)
  39. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 2: «Ecco la scellerata» (Arnalta, Drusilla, Littore)
  40. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 3: «Signor, ecco la rea» (Arnalta, Nerone, Drusilla, Littore)
  41. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 4: «No, no, questa sentenza» (Ottone, Drusilla, Nerone)
  42. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 5: «Signor, oggi rinasco ai primi fiati» (Poppea, Nerone)
  43. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 6: «Oggi sarà Poppea» (Arnalta)
  44. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 7: «Addio Roma, addio Patria, amici addio» (Ottavia)

Atto III

Drusilla muses on the life of happiness before her, when Arnalta arrives with a lictor. Arnalta accuses Drusilla of being Poppea's assailant, and she is arrested. As Nerone enters, Arnalta denounces Drusilla, who protests her innocence. Threatened with torture unless she names her accomplices, Drusilla decides to protect Ottone by confessing her own guilt. Nerone commands her to suffer a painful death, at which point Ottone rushes in and reveals the truth: that he had acted alone, at the command of the Empress Ottavia, and that Drusilla was innocent of complicity. Nerone is impressed by Drusilla's fortitude, and in an act of clemency spares Ottone's life, ordering him banished. Drusilla chooses exile with him. Nerone now feels entitled to act against Ottavia and she is exiled, too. This leaves the way open for him to marry Poppea, who is overjoyed: "No delay, no obstacle can come between us now."
Ottavia bids a quiet farewell to Rome, while in the throne room of the palace the coronation ceremony for Poppea is prepared. The Consuls and Tribunes enter, and after a brief eulogy place the crown on Poppea's head. Watching over the proceedings is the god of Love with his mother, Venere, and a divine chorus. Nerone and Poppea sing a rapturous love duet ("I gaze at you, I possess you") as the opera ends.

  1. Scena 8: «A te, sovrana Augusta» (Consoli, Tribuni)
  1. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 8: «Ascendi, o mia diletta» (Nerone, Poppea)
  2. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: L’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 8: «Pur ti miro… Pur ti godo» (Poppea, Nerone)
  3. L'Incoronazione di Poppea: Atto III: ’incoronazione di Poppea, Atto III, Scena 8: «Per capirti negl’occhi» (Nerone, Poppea)

Synopsis from Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

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